Disfruta de estos tesoros poco conocidos de la gastronomía japonesa que debes conocer para apreciar la diversidad de su cocina

No. 1 Arroz al curry. Es el plato nacional de Japón. Aunque el curry no es tradicional sino que llegó gracias a comerciantes de la India en la Era Meiji (1868-1912) ha sido adapatado por décadas y es el «comfort food» por excelencia del japonés. Con mayor francia y más dulce que el indio, los japoneses lo sirven con incontables combinaciones como vegetales, carne o mariscos. El nivel de picante es ajustados a los deseos del comensal.

No. 2 Yakitori. El izakaya -un estilo de gastropub japonés- es fundamental en la vida social de sus habitantes: un lugar para encontrar amigos, un refugio para ejecutivos agotados.  El tipo de comida más servida es yakitori, brochetas de carne cubierta de una fuerte salsa barbecue y cocinadas en su punto. Las diferentes proteínas pueden incluir puerco, corazón de res e hígado de pollo. También se preparan con tripas.

No. 3 Yakiniku. Se trata de la tradicional parrilla coreana adaptada a los gustos japoneses y es extremadamente popular. Partw del encanto de esta comida es que cada comensal prepara su carne en una hornilla incorporada a la mesa. Vegetales, cerdo, carne de res, pollo y cangrejos son las ofertas más tradicionales, pero también puede conseguirse lengua de res, corazón de pollo o hígado.

No. 4 Onigiri. Olvida los sándwiches, onigiri es las más portátil de las comidas. Son bolas de arroz rellenas de ingredientes como ensalada de atún o salmón, huevas de salmón u hojuelas de bonito que luego son envueltas en algas marinas.  En un izakaya se pueden conseguir asadas con una crujiente capa sabor a salsa de soya. En tiendas se venden envueltas en papel celofán que separa el relleno del alga para que cada ingrediente se mantenga fresco.

No. 5 Nabe. La mayoría de los restaurantes japoneses fuera de Japón sirve sopa miso, un caldo simple de frijol de soya, algas y tofu que se disfruta como un acompañante.  Pero cuando se necesita una sopa verdaderamente sustaciosa, la opción es nabe. Se cocina en ollas muy grandes, se añaden los ingredientes -carne, vegetales, -mariscos- y se dejan cocer a fuego lento hasta que alcanzan su punto de cocción. Se sirve la carne en platos individuales y, a medida que esta se acaba, se sirven los fideos y el caldo para disfrutarlos.

No. 6 Nagashi Soumen. Una de las maneras de mantenerse fresco en los brutales veranos japoneses es comiendo soumen: fideos soba fríos. En el ritual Nagashi, los fideos se sirven a través de ramas de bambú cortadas a la mitad impulsados por agua fría. El comensal se sienta con un plato de salsa agridulce tsuyu y con sus palillos, recibe los fideos y los va mojando en la salsa.

No. 7 Nikujyaga. Se trata de del típico estofado japonés casero con carbohidrato y proteína. Tiras de carne son cocinadas con papas, zanahorias, caldo de pescado, mirin y sake; y se sirve sobre arroz. Es magnífico caliente o frío.

No. 8 Okonomiyaki. Ningún listado de comida japonesa puede sejar por fuera algún plato de Osaka, ciudada apodada tenka no daidokoro (la cocina del país) y famosa como paraíso para gourmands. Okonomiyaki significa asada a tu gusto y es un plato que se encuentra entre un omelette y una panqueca, preparado con una mezcla que incluye huevos, repollo, harina y la proteína que preiferas desde kim chi a cerdo o calamar. Después de ser cocinado en tu propia mesa, generalmente se cubre de salsa barbecue, algas, hojuelas de bonito y algo de mayonesa.

No. 9 Takoyaki. Otra delicia de Osaka es takoyaki, una de las comidas de calle preferida. Se trata de bolas fritas, crujientes por fuera y suave por dentro que incluyen la fuerte textura del pulpo. Se cubren con algas, hojuelas de bonito, cebollín y amyonesa. Se comen con palillo pero hay que tener precaución porque se sirven extremadamente calientes.

No. 10. Tonkatsu. Pocas cosas son tan asombrosas como la carne de cerdo. Y los japoneses lo llevan a otro nivel con estas milanesas a su estilo.  Se trata de la carne cubierta en migajas pako y se fríen hasta que estén jugosas, se rebanan y se colocan sobre arroz blanco, junto con pepinillos crujientes, rábano rallado y salsa de ciruela. También se utiliza como topping del arroz al curry, una combinación fabulosa.  Nada más satisfactorio ni más japonés. (vía Fodor’s)